Dosiahnutie konkrétnej zmeny (napr. premiestnenie alebo urýchlenie telesa) si vyžaduje konkrétne množstvo práce.
Existujú spôsoby, ako môžeme dosiahnuť ten istý výsledok aj pomocou mnoho-ráz menšej sily, ale musíme ňou pôsobiť po toľko-krát dlhšej dráhe, takže sa tým nezmení súčin "sila · dráha" = práca. Práca tak závisí iba od výsledku, nie od spôsobu jeho dosiahnutia.
Napr.:
Rozdelenie závaží – ak požadovanú zmenu (či už dvíhanie alebo urýchľovanie závažia) budem postupne robiť po menších častiach (a teda toľkokrát menšou silou), tak (keďže to musím zopakovať pri každej časti) celková dráha pôsobenia bude toľkokrát väčšia. Preto práca (ako súčin "sila · dráha") bude rovnaká.
Zrýchľovanie menšou silou – tú istú rýchlosť môžeme dosiahnuť aj keď na celé teleso naraz pôsobíme menšou silou, pričom tým bude menšie zrýchlenie, a teda bude potrebný toľko ráz dlhší čas, za ktorý potom prejdeme toľko ráz dlhšiu dráhu.
Práca teda bude rovnaká – závislá iba od rýchlosti (pri danej hmotnosti), a preto sa nazýva
"pohybová energia" (pozri viac).